A classificação Sprint começou às 20h30 no horário local, com temperaturas ambientes relativamente amenas de 22 graus e 25 graus na pista. Houve muita evolução na pista de asfalto liso, o que significou que as posições no grid só foram decididas nos segundos finais do SQ3. Russell ficou brevemente na pole antes de ser ultrapassado por Piastri, com a outra McLaren de Lando Norris alinhando em terceiro lugar.

Verstappen largará em sexto lugar, tendo sido superado pela primeira vez por seu companheiro de equipe da Red Bull, Yuki Tsunoda, que ficou em quinto.

De acordo com o regulamento sprint, os pilotos completaram o SQ1 e o SQ2, respectivamente, com dois conjuntos de pneus médios: um composto que estavam utilizando pela primeira vez neste fim de semana. Verstappen liderou o SQ1 com este pneu, enquanto Norris foi o mais rápido no SQ2: um sinal de como o fim de semana provavelmente será bastante equilibrado.

O dia na pista

A McLaren ficou nos dois primeiros lugares na única sessão de treinos da F1 do fim de semana, que começou às 16h30, no horário local, com Piastri superando por pouco seu companheiro de equipe na última volta com pneus macios. As equipes utilizaram principalmente pneus duros nos primeiros 45 minutos da hora, com Russell consistentemente liderando a tabela de tempos com pneus brancos.

Simone Berra – engenheiro chefe da Pirelli

“Hoje tivemos condições de pista definitivamente melhores em comparação com o ano passado, quando o vento depositou muita areia na superfície, o que afetou consideravelmente a aderência. Os níveis atuais de aderência, combinados com a evolução dos carros desde o ano passado, fizeram com que os tempos de volta fossem não apenas inferiores aos das sessões equivalentes do ano passado, mas também aos das simulações.

Na única sessão de treinos livres, as equipes decidiram se familiarizar com a pista utilizando o composto duro – deixando-as com um conjunto para a corrida de domingo – antes de concluir a sessão com o composto macio.

A diferença entre o pneu macio e o C2 médio ficou clara na classificação sprint, com uma diferença de performance de cerca de seis a sete décimos de segundo, enquanto os planos de corrida que as equipes estavam executando no TL1 tornam mais difícil definir a diferença em relação ao composto duro. No entanto, ela parece ser menor do que as previsões das simulações.

Nas voltas rápidas da classificação, os pilotos conseguiram recuperar a performance de uma volta para a outra, especialmente com o pneu médio, graças também à evolução da pista, que foi mais acentuada a cada volta.

Ao final das sessões, observamos cortes na banda de rodagem de alguns pneus causados pelo cascalho trazido para o circuito pelos carros que saíram para as novas áreas de cascalho ao lado da pista. Embora os danos não sejam suficientes para causar qualquer perda de pressão, ficaremos atentos ao estado dos pneus durante a prova de amanhã.”