Qualifiée en 4ᵉ position des LMP2 Pro/Am, la voiture TDS Racing #29 a malheureusement été rétrogradée de la 2ᵉ à la 5ᵉ place suite à une manœuvre maladroite d'une GT3 dans le tout dernier tour.

En revanche, en LMP2, parti de la 3ᵉ place, le trio Milesi / Masson / Gray au volant de la voiture VDS Panis Racing #48, a brillamment décroché sa deuxième victoire consécutive, consolidant ainsi son leadership au championnat avec désormais 20 points d'avance.

Le mercredi était dédié au Collective Test, où les « Félins » des voitures #48 et #29 ont pu reprendre leurs marques. Le lendemain, aucune séance de roulage n'était au programme, mais la journée n'en a pas été moins chargée : travail de réglages pour les ingénieurs et mécaniciens, séances photo et vidéo pour les pilotes accompagnés d'Olivier Panis, sans oublier les traditionnels briefings.

Vendredi, le retour en piste a permis de boucler une journée de travail constructive. Lors de la première séance d'essais libres, la #48 a signé le 4ème temps en LMP2 tandis que la #29 s'est classée 3ème en Pro-Am. Plus tard dans la journée, Rodrigo Sales a participé au Bronze Collective Test, qu'il a conclu en 4ème position.

Enfin, samedi matin, les deux voitures ont disputé la deuxième séance d'essais libres, un peu écourtée par quelques gouttes de pluie en fin de session.

En début d'après-midi, la pluie s'est intensifiée et la piste est rapidement devenue détrempée, obligeant les mécaniciens à monter les pneus pluie. A l'issue des qualifications Pro/Am, Rodrigo Sales a réalisé le 4ème meilleur temps avec la TDS Racing.

En LMP2, Charles Milesi a signé le 3ème chrono au volant de la voiture #48 du VDS Panis Racing, assurant ainsi une bonne position sur la grille de départ du lendemain.

Résumé de la course de la voiture n°48

Après deux tours de formation, le Britannique Oliver Gray, parti de la 3ᵉ position, conserve sa place au départ. Très offensif, il tente rapidement de dépasser Jonas Ried (Iron Lynx – Proton) et parvient à prendre l'avantage au 7ᵉ tour, se plaçant ainsi dans les échappements du leader. Fidèle à sa détermination désormais légendaire, il signe régulièrement les meilleurs chronos en piste.

Après seulement 25 minutes, Gray réussit l'exploit de s'emparer de la tête de la course. Dix minutes plus tard, il effectue un premier arrêt pour ravitailler. À peine de retour en piste, la course est neutralisée par un Virtual Safety Car, rapidement suivi d'un Safety Car. Le restart est à peine donné qu'une nouvelle neutralisation intervient, puis une autre dans la foulée. Durant tout son relais, Oliver est resté le pilote le plus rapide en piste.

Il passe ensuite le volant à Esteban Masson. Du fait d'une stratégie décalée, le Français ressort en 2ᵉ position derrière la voiture de Vector Sport, mais ne tarde pas à reprendre les commandes. La course est de nouveau perturbée par un Full Course Yellow. Les mécaniciens effectuent un nouveau ravitaillement qui replace momentanément la voiture en 3ᵉ position.

Le deuxième changement de pilote intervient juste avant une nouvelle neutralisation, ce qui permet à Charles Milesi de reprendre la tête dès sa sortie des stands. À 25 minutes de l'arrivée, un nouveau FCY vient encore troubler le rythme, avant un ultime arrêt pour refuelling à 10 minutes du drapeau à damiers. Charles ramène alors la voiture victorieuse en tête et offre à l'équipe des Félins de Marc VDS une nouvelle victoire éclatante.

Olivier Panis :

« Pour la deuxième fois consécutive, nos pilotes, ingénieurs, mécaniciens et tous les "Félins" qui travaillent à nos côtés signent une victoire fantastique. L'équipe démontre une cohésion remarquable avec le staff TDS Racing, et le travail accompli par chacun force mon admiration et ma reconnaissance. Un grand bravo à nos pilotes, qui brillent non seulement par leurs performances en piste, mais aussi par un esprit d'équipe exemplaire. Merci également à Florent Gouin et à son équipe pour la maîtrise avec laquelle ils dirigent la partie technique.

Nous devons rester humbles avant d'aborder la suite de la saison, mais nous repartons de Belgique avec la fierté du travail accompli et la joie de faire briller le Félin de Marc VDS, qui nous accorde sa confiance, ainsi qu'ELF et l'ensemble de nos partenaires fidèles. Nous allons poursuivre nos efforts avec détermination afin de continuer à marquer un maximum de points et viser le titre au championnat.

Je suis en revanche sincèrement déçu pour la voiture #29 du TDS Racing, qui méritait pleinement de monter sur la 2ᵉ marche du podium, avant qu'un concurrent ne vienne ruiner les efforts des pilotes et le travail de l'équipe. »

Résumé de la course de la voiture n°29

Parti de la 4ᵉ position en LMP2 Pro-Am, Rodrigo Sales réalise un bon départ et se hisse à la 3ᵉ place dès le deuxième tour. Il concède toutefois cette position quelques boucles plus tard. Malheureusement, il doit repasser par les stands pour changer le bloc avant suite à un accrochage, puis écoper d'un drive-through après cette collision avec la voiture n°99. Profitant d'un Virtual Safety Car, Rodrigo ravitaille mais ressort 8ᵉ de sa catégorie.

Deux tours après le restart, un nouveau Safety Car est déployé. À la relance, Clément Novalak prend le relais, avant d'être de nouveau interrompu par un VSC. Reparti 4ᵉ de la catégorie, il démontre d'emblée une belle pointe de vitesse et profite d'un nouveau FCY pour se rapprocher. Après un dépassement de haut vol sur Dane Cameron (AO by TF), il cède le volant à Mathias Beche.

Le Suisse entame alors un relais d'1h20 mené tambour battant. Régulier et incisif, il hisse la #29 en tête de la catégorie grâce à une stratégie décalée, (3ᵉ place du classement général). Mais lors de son dernier arrêt, la voiture doit effectuer une pénalité de 10 secondes. Mathias repart 4ᵉ, avant de récupérer la 3ᵉ place.

À 25 minutes de l'arrivée, un nouveau FCY resserre les écarts. Mathias, alors 2ᵉ des Pro-Am et parmi les plus rapides en piste, croit tenir un podium mérité. Mais dans l'ultime tour, un accrochage causé par un pilote en GT3 vient tout compromettre : la voiture #29 franchit finalement la ligne à une amère 5ᵉ place.

Xavier Combet – TDS Racing :

« C'est une immense déception pour l'équipe de voir le podium s'envoler à seulement quelques minutes de l'arrivée, suite à la manœuvre maladroite d'un concurrent. Ce résultat rend la conquête du titre en Pro-Am encore plus complexe. Pourtant, nos pilotes n'ont rien lâché : malgré les difficultés, leur détermination leur a permis de rester dans la bataille et de figurer en haut du tableau dans leur catégorie. Nous devons désormais tourner la page et concentrer toute notre énergie sur l'épreuve de Silverstone, avec l'objectif de remonter au classement – l'équipe le mérite pleinement.

En parallèle, je tiens à adresser un immense bravo à toute l'équipe de la voiture VDS Panis Racing pour cette nouvelle victoire. Les trois pilotes ont une fois encore démontré tout leur talent, et nous sommes très heureux de cette collaboration et de partager cette aventure en LMP2 dans une telle osmose. »