A base para o sexto triunfo da Toyota em Le Mans começou a ser desenhada logo na primeira meia hora. Assim como a BMW fez a caminho de sua vitória histórica em Spa-Francorchamps no mês passado, a multicampeã arriscou na estratégia para colocar seus carros em pista limpa. Largando das modestas 14ª e 15ª posições no grid da categoria principal (Hypercar), essa decisão ousada catapultou a equipe de volta à briga.

Durante a maior parte da corrida, o Toyota GR010 Hybrid #8, que venceu a abertura da temporada 2026 do FIA WEC em Ímola, em abril, parecia o mais cotado para levar a vitória. Brendon Hartley, Ryo Hirakawa e Sébastien Buemi tiveram uma atuação estelar para superar o Cadillac #12 e a BMW #20, colocando-se em uma posição privilegiada.

No entanto, o segundo período de Safety Car na manhã de domingo mudou o cenário. A intervenção, necessária para reparar as barreiras de proteção após uma forte batida de Ayhancan Güven (com o Porsche da equipe Manthey DK Engineering na classe LMGT3), trouxe o Toyota #7 de volta ao jogo. Pilotado por Mike Conway, Kamui Kobayashi e Nyck de Vries, o carro havia sofrido um furo lento de pneu no início da quarta hora e precisou corrigir um problema no sensor do eixo de transmissão que o fez despencar na tabela.

A partir daquele momento, a disputa pegou fogo, desencadeando uma batalha espetacular entre quatro carros até a bandeira quadriculada: os dois Toyotas, o Cadillac #12 e a BMW #20. No final, a combinação da velocidade pura e impressionante de Kobayashi, as ultrapassagens decisivas de de Vries, incluindo uma manobra ousada sobre Norman Nato na curva Mulsanne, e uma pitada de sorte com o momento de um Full Course Yellow no finalzinho fizeram a diferença para a tripulação do #7.

Kobayashi cruzou a linha de chegada em primeiro para garantir a 51ª vitória da Toyota no FIA WEC em sua 102ª largada, restabelecendo a incrível marca de 50% de aproveitamento da fabricante, e levando a marca ao topo dos mundiais de Construtores e de Pilotos.

"É difícil expressar em palavras", refletiu Conway. "Vencer aqui é sempre incrível porque é uma corrida muito dura, e nossos adversários também estavam fortíssimos. Houve momentos em que todos os concorrentes pareciam rápidos. Acho que até as últimas duas ou três horas, ninguém sabia ao certo o que ia acontecer."

"O Robin [Frijns] deixou tudo muito tenso nos últimos 30 minutos, e acho que o Nyck [de Vries] passou a última hora de olhos fechados, se escondendo. Eu fiquei andando de um lado para o outro na sala dos pilotos e fui ao banheiro umas 15 vezes nos últimos 30 minutos! Mas nós conseguimos, cumprimos o papel e estamos aqui. Foi um esforço incrível, então o mérito é de todos os envolvidos".

A BMW #20 de Frijns, René Rast e Sheldon van der Linde, que havia vencido em Spa e liderou o início da prova graças a um stint inicial agressivo do sul-africano, acabou não tendo ritmo para responder à Toyota. Ainda assim, o segundo lugar garantiu à marca bávara seu primeiro pódio na classificação geral em La Sarthe desde a famosa vitória em 1999.

Os pilotos do Toyota #8 completaram o pódio em terceiro, à frente do Cadillac V-Series.R #12, compartilhado por Nato, Will Stevens e Louis Delétraz. O trio lamentou uma punição de drive-through por uma infração em uma 'Slow Zone' na manhã de domingo e dois pit-stops de emergência que, sem dúvida, tiraram a chance de uma vitória inédita da marca da General Motors em La Sarthe.

O outro Cadillac, número #38, compartilhado por Sébastien Bourdais, pelo pole-position da Hyperpole Jack Aitken e pelo bicampeão de Le Mans Earl Bamber, esteve firmemente na briga até perder sete voltas devido a um problema na direção hidráulica na metade da corrida, abandonando mais tarde.

Corvette conquista vitória suada em Le Mans na categoria LMGT3

A Corvette levou a melhor em uma intensa disputa entre diferentes fabricantes pela vitória na categoria LMGT3 das 24 Horas de Le Mans deste fim de semana (13 e 14 de junho). A TF Sport superou a forte concorrência da Akkodis ASP Team (Lexus) e da Heart of Racing Team (Aston Martin) para garantir o décimo triunfo da fabricante norte-americana na história da prova.

Após largar apenas da 17ª posição entre os 25 carros do grid com o Corvette #33, a equipe britânica optou por uma estratégia ousada. Assim como a Toyota na Hypercar, colocou seu piloto Bronze, Ben Keating, para cumprir boa parte dos stints iniciais da corrida. Mesmo fazendo sua primeira participação no Campeonato Mundial de Endurance (FIA WEC) em 2026, após se recuperar de uma lesão no cotovelo, o texano teve uma atuação impecável e manteve o Corvette na disputa contra adversários com pilotos de categorias superiores.

Após completar o tempo mínimo obrigatório de pilotagem, Keating entregou o carro para seus companheiros Nicky Catsburg e Jonny Edgar. A dupla assumiu a liderança da categoria e não a perdeu mais até a bandeirada final.

"É algo muito especial", afirmou Keating, agora tricampeão das 24 Horas de Le Mans. "Desenvolvemos um plano de corrida e executamos tudo perfeitamente. Tivemos uma prova impecável, sem punições e sem erros, exatamente o que é necessário para ter sucesso em Le Mans. O Jonny foi inacreditável nos cinco stints finais. Talvez tenha sido a pilotagem da corrida. Acredito que este resultado será um marco na carreira dele."

A segunda colocação ficou com o Lexus #78 da Akkodis ASP Team. A dupla titular Hadrien David e Tom Van Rompuy contou com o reforço do piloto Jack Hawksworth, que assumiu o papel de "super-substituto" e liderou o ritmo da categoria nas primeiras horas da corrida.

Com uma atuação rápida e sem falhas dos três pilotos, David e Hawksworth registraram as duas voltas mais rápidas da LMGT3 na prova, o trio conquistou o melhor resultado do Lexus #78 na história do FIA WEC.

O Aston Martin Vantage #23 da Heart of Racing Team, pilotado pelo brasileiro Eduardo Barrichello, Jonny Adam e Gray Newell, completou o pódio na terceira colocação. A equipe norte-americana, porém, viu o Aston Martin #27 que havia conquistado a pole position, abandonar a disputa por problemas no câmbio quando ocupava uma posição entre os três primeiros.

Brasileiros na pista

A disputa em Le Mans contou com sete brasileiros no grid e, entre todos, o melhor resultado ficou com Dudu Barrichello, da Heart of Racing, terceiro colocado na categoria LMGT3. Na categoria Hypercar, Pipo Derani, da Genesis Magma Racing, no Genesis número 17, abandonou a corrida com cerca de seis horas para o fim.

Na LMGT3, Augusto Farfus, da Team WRT, terminou em sétimo. Daniel Serra, da Kessel Racing, chegou em décimo e Custódio Toledo chegou em 8º lugar na pela AF Corse. Na LMP2, Daniel Schneider chegou em 15º lugar pilotando pela United Autosports e Pietro Fittipaldi chegou em quarto lugar na Vector Sport.

A temporada 2026 do FIA WEC continua daqui a quatro semanas com a Rolex 6 Horas de São Paulo, no Autódromo de Interlagos, entre os dias 10 e 12 de julho.

Calendário 2026 do Campeonato Mundial de Endurance (FIA WEC):

14 de abril – Prólogo oficial – Ímola, Itália
17-19 de abril – 6 Horas de Imola – Imola, Itália
7-9 de maio – 6 Horas de Spa-Francorchamps – Spa, Bélgica
10-14 de junho – 24 Horas de Le Mans – Le Mans, França
10-12 de julho – 6 Horas de São Paulo – São Paulo, Brasil
4-6 de setembro – Lone Star Le Mans – Austin, EUA
25-27 de setembro – 6 Horas de Fuji – Fuji, Japão
22-24 de outubro – 1812 km do Catar – Lusail, Catar
5-7 de novembro – 8 Horas do Bahrein – Sakhir, Bahrein

Sobre a Rolex 6 Horas de São Paulo:

De 10 a 12 de julho de 2026, o Autódromo de Interlagos, em São Paulo, recebe a 4ª etapa do Campeonato Mundial de Endurance (FIA WEC): a Rolex 6 Horas de São Paulo. Com 14 montadoras e mais de 30 carros no grid, o campeonato é referência do automobilismo mundial, reunindo alta performance, inovação e grandes nomes das pistas. Além da disputa entre pilotos e carros da Rolex 6 Horas de São Paulo, o evento é um verdadeiro festival de esporte, entretenimento e cultura, conectando o espírito vibrante da cidade à paixão global pelo automobilismo.

Sobre o Campeonato Mundial de Endurance (FIA WEC):

O FIA WEC é um dos principais campeonatos do automobilismo mundial, oferecendo aos fabricantes de automóveis relevância para os avanços no design de carros de produção, tecnologia híbrida, desempenho e segurança. Disputado em oito etapas distribuídas pela América do Norte, América do Sul, Europa, Ásia e Oriente Médio, o campeonato reúne corridas de longa duração que variam de 6 a 24 horas, tendo como principal destaque as 24 Horas de Le Mans, um dos maiores eventos esportivos do mundo.

Comunicação Rolex 6 Horas de São Paulo